香港聖公會東涌幼兒學校採用開放式教學，沒有大量功課及課本，卻帶領孩子走進「森林課室」，讓他們從自然探索及遊戲中自主學習。
「森林學校」的萌芽
東涌幼兒學校除了常規課堂外，還在兩年前推出了一套「森林學校課程」，讓同學跟隨老師到不同郊野公園，在大自然中一同學習和遊戲。東涌幼兒學校卓金圓校長回想最初萌生「森林學校」的念頭是源於一個下雨天：「記得有一次老師和孩子進行校外活動，期間忽然下起雨來。孩子們面對天氣突變，頓時驚惶失措，只懂站在原地哭起來，而不是想辦法避雨。」卓校長明白新一代的小朋友抗逆力較低，於是思考如何令孩子學習自主及勇於面對挑戰。
卓校長發現芬蘭和德國等歐洲國家均採用「森林學校」的教學模式，重點是利用森林的自然資源促進孩子自主學習，如鼓勵孩子善用大自然原材料，動手自製玩具及設計不同遊戲，從而訓練他們的創造力及人際溝通能力。他們亦可在森林中自由探索，培養勇於冒險的精神。過往亦有研究發現入讀「森林學校」的孩子較富好奇心，心態亦較平和、健康及協調能力也更佳。因此，她決心將外國的「森林學校課程」本土化及引入學校。
自然探索學習 啟發孩子多元潛能
卓校長謂：「K1至K3的學生也會參與『森林學校課程』的活動。最初，我們嘗試帶孩子到郊野公園，讓他們自由玩耍和探索，期間發現孩子對大自然充滿好奇心，如他們看見小昆蟲時，便會與同學一起觀察和研究，這也是啟發他們自主學習的好機會。往後我們再有系統地整理『森林學校課程』，將它分為校內及校外兩部分。我們在校內建構了一些模擬自然環境的裝置，如毛冷「蜘蛛網」及森林歷奇紙迷宮等。老師們又以麵粉模擬沙，讓孩子以麵粉創作不同的遊戲，目的是令他們認識及接納在大自然中出現的東西及狀況，日後走進野外時也不會因為害怕而影響他們的好奇心。」
校外學習方面，老師不但定期舉辦生態遊，讓同學認識大自然植物和生物的種類與特性，更常常與同學到郊外進行多感官探索。這天，孩子們便穿起由他們和家人一起製作的「森林服」來到佐敦谷公園這個「森林課室」。老師鼓勵孩子在這片美麗遼闊的草地上赤足而行，讓他們享受大自然的舒泰，同時刺激足部神經發展。「森林學校課程」沒有刻意安排的內容，老師均採取低度介入，由孩子利用大自然原材料及其他物料製作遊戲道具，並主導遊戲。孩子的創意不可小覷，他們利用開邊竹、木珠、紙皮、雪條棒、魔術貼、繩索和水等原材料已能創作多款玩意。這邊廂，幾個小女孩用橡筋圈束起雪條棒作丫叉、以紙皮作彈珠，一塊兒玩射擊遊戲。那邊廂，男孩們以開邊竹築成龍門，把魔術貼捲成「足球」，一起踢起球來。有些同學則分工合作，一位坐在膠板上當乘客，另一位則在膠板繫上繩索，再把「小乘客」拉下草坪，體驗滑草的樂趣與刺激。活動後，孩子也十分自律，分工合作執拾物資，毫無「港孩」嬌生慣養的習性。
課程成效顯著 深得家長支持
卓校長坦言「森林學校課程」開始短短兩年已見正面果效：「『森林學校課程』引領孩子跳出課室框框，令他們變得主動而平和。自由創作小玩兒有助激發同學的創意、解難能力及自主學習精神，同時為他們帶來成功感。孩子在集體遊戲中也學懂互相幫助，培養團隊合作精神。由於課程沒有特定的學習範圍及進度，故一些有特殊學習需要及有自閉傾向的同學較易在過程中先觀察及模仿別人的活動模式，然後按個人的步伐，逐漸嘗試參與其中，從而減少明顯的學習落差，有助他們克服社交困難及提升自信心。」卓校長最難忘在一次親子露營活動中見證孩子的成長和轉變：「小朋友第一次跟父母在野外露營，大家也急不及待紮起營帳，並悉心佈置這個「小家園」，然後主動邀請老師、同學和家長參觀自己的營帳，但他們並非要炫耀或比較，而是謙卑地與別人分享喜悅。即使面對昆蟲和黑夜，孩子也不再害怕，反而勇於探究，並學懂感恩及愛惜大自然賜給我們的一切。」
「森林學校課程」能夠順利推行除了老師的全力配合外，更有賴家長的信任和支持。家長們明白在幼兒學校推行野外教學並非容易，但也願意放手讓孩子投入這種另類學習，同時更成立了「703部隊」一隊家長義工隊，在野外活動過程中提供不同支援。其中學生家長饒太亦對「森林學校課程」予以肯定：「我很喜歡「森林學校」的概念，老師透過低度介入，讓孩子在大自然這個開放而愉快的學習環境中，自由探索及發揮創意。我曾參與學校的「森林活動」，看見孩子僅透過大自然物料和木製品，便可自行設計出不同遊戲，可見「開放式教學」的確有助孩子運用想像力。有些家長覺得「森林學校課程」不著重訓練寫字，會令孩子輸在起跑線。但我認為讓孩子多元發展更為重要，加上幼兒的小手肌尚未發展成熟，勉強寫字只會弄巧反拙。反之學校預早透過不同活動訓練孩子的小手肌、創意和解難能力，更有助他們裝備自己，適應小學課程。」饒太笑言其孩子接受「森林教育」後變得主動，不但樂意分擔家務，更想幫忙預備飯菜。
疼愛孩子，不應為孩子預備一切，而是給他們自主及實踐的機會。「森林學校課程」鼓勵孩子從生活及遊戲中學習，這確使求學過程變得有趣，更可訓練孩子主動建構知識，讓他們在成長路上走得更遠，看到生命的豐盛。
