肌肉痛症、神經痛症及關節痛等痛症對許多都市人來說絕不陌生，不少人會選擇按摩或貼鎮痛膏布來舒緩，但若痛症持續、卻沒有接受適當治療，後果可大可小，香港聖公會福利協會屬下康健天地一級物理治療師劉姑娘表示：「拖延治療有機會進一步令身體其他部位受壓，繼而影響活動能力。」
延遲治理 病情加劇
大部份痛症是由數個病因互相影響而成，受傷病史、年齡增長、重複性動作及不良姿勢等都是常見原因。48歲的張女士是劉姑娘其中一個服務對象，她任職院舍照顧員多年，經常要進行扶抱和清潔等體力操作。3年前，她在家中搬動沙發時不慎拉傷腰部右側肌肉，連轉身和步行都有困難。她在私家診所接受止痛針注射及服用藥物後，休息了一星期便復工。
以為傷患已痊癒的她，復工後，間中感到腰部痠痛和無力。「我以為只是疲勞所致，用鎮痛膏布止了痛便沒有理會。」她憶述。去年開始，除了痠痛持續，她比以前容易疲累，工作期間不時要坐下休息：「當時很擔心被同事誤會躲懶，但我想我還年輕，應該可以自然復原，所以一直未有處理。」直至接受周年檢查時，醫生認為情況不能輕視，轉介了她到康健天地求診。
專業評估 找出病因
從姿勢及機能評估、動作分析中，劉姑娘發現張女士坐立時均側向左邊，推測她是受腰部右側傷患影響，身體重心在代償動作下傾向無痛的左側，劉姑娘謂：「重心傾側的一方長期受壓，傷患肌肉則因較少使用而出現力弱問題；加上，當張女士需要進行扶抱等重複性及體力需求大的動作時，容易不自覺在『不夠力』或『用錯力』的情況下受傷。」她補充道，不少都市人姿勢不良，肌肉失衡的情況亦很常見。
張女士的情況屬慢性痛症，劉姑娘利用手法治療及電療等被動治療方法，舒緩其肌肉緊張及力弱、腰椎關節活動幅度下降等問題。「痛症治療的方法會因應患者情況而訂，衝擊波、針灸、紅外線燈亦是我們常用的治療方式；另外亦會配合自我管理痛症、伸展動作及肌肉力量訓練，改善其活動能力。」劉姑娘謂。
痛症患者更需要運動
治療初期，張女士對自己需要進行復康運動感驚訝，認為痛症患者不宜運動。劉姑娘解釋道，完全不做運動或過量運動，均對痛症沒有幫助。事實上，經專業人士評估狀況、並制訂合適的復康運動，是能夠大大紓緩痛症的。「運動不但可改善繃緊肌肉的血液循環，將廢物排走；亦可使動作更暢順，關節不會因屈曲而疼痛。而以張女士為例，她的工作涉及體力操作，適量運動有助強化肌肉，減少受傷。」
痛症淺中醫
經過5個月的治療，張女士觀察到自己的腰部已沒有傾側，痛症情況亦明顯改善：「即使身體出現疼痛，亦能透過運動紓緩，不用再貼膏布了。家人和朋友都認為我比以前健康、有活力﹗」
劉姑娘鼓勵大家多觀察身體痛楚的部位，如腰背出現傾側、一邊肌肉觸感不一樣或腫起，都是痛症的先兆：「若痛楚間歇性或持續超過1個月，或出現麻痺、刺痛的情況，應盡快求醫。」若不及早處理痛症，嚴重者連扭毛巾、握拳、久坐、走路等動作亦難以完成，而隨著年齡增長，更會增加受傷機會。
預防勝於治療
其實，康健天地亦設有跨專業健康班組，由物理治療師教導參加者伸展運動和肌肉訓練；而職業治療師則會教授預防和改善勞損的知識，例如在工作間進行重覆性動作時要留意的姿勢，亦會建議輔助工具的使用。如此有助減少勞損機會，同時讓患者可持續訓練，加快復康的機會。
